Nous sommes dans la période des confections de beignets et de crèpes, et je vous fais profiter des astuces pour les avoir légères et croustillantes.

* Pour obtenir des crêpes légères, incorporez le blanc d'oeuf battu en neige.

* Afin qu'elles ne refroidissent pas au fur et à mesure de leur confection, maintenez-les dans un plat muni d'un couvercle au dessus d'une casserole d'eau bouillante. Cette solution a l'avantage de leur garder leur moelleux.

* La pâte à crêpes se délaie avec de l'eau si on les veut fines et légères, avec du lait si on les préfère moelleuses et nourrissantes, ou bien avec de la bière si on les aime légères mais soufflées, avec une pointe d'amertume.

* La pâte à beignets ou à crêpes doit reposer de 1 à 2 heures avant d'être utilisée, couverte d'un linge et à température ambiante, de façon que les grains d'amidon de la farine se gorgent du liquide et gonflent, pour donner de l'onctuosité et faciliter la cuisson. 

* Une simple cuillerée à café de levure chimique dans la pâte à beignets, et ils seront plus légers.

* Pour obtenir des beignets très croustillants, mettre un peu d'huile dans la pâte. Souvent on ajoute, à tort, un autre oeuf dans la pâte : si le premier est indispensable pour la lier et éviter qu'elle ne soit trop friable, un autre, en revanche, l'alourdirait, et beignets ou crèpes seraient compacts.

Voici quelques astuces pour avoir de beaux gâteaux réussis.

 * Moule :

Savez-vous qu'un peu de sel répandu dans le four, sous vos moules à gâteaux, les empêchera de brûler ?

* Doré :

Pour mémoire, rappelons-nous que le jaune d'oeuf donne de très bons résultats, mais que l'on obtient également toute satisfaction en badigeonnant un gâteau avec une ou deux cuillerées de lait.

* Cuisson :

 - N'oubliez pas qu'il ne faut jamais rajouter de l'alcool à un gâteau avant la fin de la cuisson ;

 - Pour qu'il gonfle, contentez-vous de passer sur tout son pourtour avant de l'enfourner une lame de couteau que vous venez de plonger dans de l'eau froide ;

 - Vous saurez s'il est cuit, si après avoir enfoncé dans son centre une lame de couteau, elle en ressort sèche.

* Démoulage :

Les solutions pour obtenir un démoulage facile sont simples et nombreuses, il suffit d'un peu de prévoyance :

 - Après avoir beurré le moule, le saupoudrer de sucre en poudre ;

 - Posez sur le moule, avant de l'enfourner, un couvercle qui permettra à la vapeur dégagée en cours de cuisson d'empêcher la préparation de coller aux parois du moule.

Si ces conseils arrivent trop tard, essayez l'un de ces deux trucs pour un démoulage sans problème : 

 - Enveloppez le moule dans un linge mouillée et laissez agir quelques minutes ;

 - Posez sur le moule, sitôt sorti du four, un linge plié en quatre. laissez agir quelques minutes en posant l'ensemble sur une surface froide.

* Entamé :

Pour éviter le dessèchement de la tranche d'un gâteau entamé, vous pouvez l'envelopper de papier aluminium  ménager ou encore y placer une tranche de pain de mie, que vous fixerez à l'aide d'un petit bâtonnet (cure-dent ou allumette).

Dessert apprécié de tous, et de plus peu onéreux, réussissez-le à coup sûr grâce aux deux astuces suivantes :

- Pour qu'elles gonflent bien, et restent bien en forme, pratiquez une incision circulaire avec la lame d'un couteau sur tout le pourtour.

- Pour qu'elles ne s'écrasent plus à la cuisson, enduisez-les d'un peu d'huile de table avant de les enfourner.

- Si vous les faites cuire au four, incisez-les légèrement avec un couteau, tout autour, à mi-hauteur. De cette façon, elles ne s'affaisseront pas.

- Vos pommes sont toutes ridées ? Versez dessus, sans vous brûler, de l'eau bouillante.  Si vraiment, vous avez trop tardé à les manger, laissez-les tremper pendant un bon moment.

- Vous pouvez conserver les pelures des pommes en les faisant sécher. Mettez-les ensuite à l'abri de l'air dans des pots hermétiques en verre. Une poignée de pelures suffit pour un litre d'eau. Buvez-en une heure avant d'aller vous coucher et vous tomberez vite dans les bras de Morphée : cette tisane a des vertus apaisantes. 

- Quand vous préparez une compote, ajoutez à la cuisson du sucre en poudre, un peu d'eau, un bâton de cannelle ou de la vanille et un zeste de citron. Elle n'en sera que meilleure.

- Rien ne vaut les reinettes ou les Boskop, 2 variétés acidulées pour réussir une bonne compote.

 * N'ajoutez le sucre qu'en fin de cuisson, pour qu'elle soit lisse, crémeuse et onctueuse.

 * Si vous la servez tiède, ajoutez une noix de beurre en même temps que le sucre.

 Agrémentez-la de quelques croûtons, également frits dans le beurre et servis bien chauds.  

Voici quelques astuces sur la réalisation du caramel.

Caramel au micro-onde : Le caramel peut se faire tout seul ou presque. Mouillez quelques morceaux de sucre (il faut simplement les humecter, mais pas les gorger d'eau). Déposez-les dans un récipient et passez au micro-ondes à forte puissance, pendant 3 à 5 mn. Bien sûr il est préférable de rester à proximité du micro-onde pendant la cuisson, pour agir vite en cas d'ébullition.

Caramel bien consistant : Il n'est pas toujours évident de maitriser la consistance du caramel. Pour réaliser un caramel bien épais, essayez la méthode sans eau. Nappez de sucre le fond de la casserole et mettez-là à feu moyen. Ne quittez pas la casserole des yeux et, dès que le sucre devient translucide (signe qu'il fond), recouvrez cette partie d'une nouvelle couche de sucre. Procédez ainsi jusqu'à obtenir la quantité voulue. Nul besoin de remuer. Dès que le caramel est prêt, retirez du feu, posez un couvercle sur la casserole (pour éviter les éclaboussures) et arrêtez la cuisson en la plongeant dans un évier plein d'eau fraîche.

Caramel mou : Lorsque mamie préparait nos desserts à base de fruits de son verger, de sublimes odeurs de pâtisserie embaumaient toute la maison. Elle aimait déposer sur ses préparations du caramel "fait maison", qu'elle réalisait avec du sucre en poudre dans un peu d'eau portée à ébullition. Son "truc" était de rajouter un filet de citron pour qu'il ne durcisse pas immédiatement.... Un vrai régal !

Quelques astuces concernant le poisson.

Sans odeur : Un truc infaillible pour faire disparaitre l'odeur de poisson de vos plats, assiettes et couverts. Plongez-les dans un thé trés fort. Si l'odeur persiste, frottez les ustensiles avec un demi-oignon ou avec une pomme de terre crue coupée en deux.

Pas frais ? : Ne vous trompez pas : un poisson frais est raide, a un oeil vif, une ouïe bien rouge et des écailles luisantes.

Du citron pour la maison : Pour éviter que l'odeur de friture parfume tout la maison, avant de commencer, mettez un petit morceau de citron sur le brûleur de la cuisinière.

Cuit entier : Le poisson tend souvent à se défaire cuit au court-bouillon. Pour qu'il reste entier, ajoutez au bouillon un filet de vinaigre ou de citron.

Plus croustillant : Pour qu'une croûte dorée se forme quand vous faites de la friture, trempez le poisson quelques instants dans du lait avant de le passer dans la farine. Puis faites-le frire dans l'huile.

L'art de réchauffer : Lorsqu'il vous reste du poisson, vous pouvez le servir réchauffé. Pour qu'il ait le même goût que si vous veniez de le cuire, enveloppez-le d'un papier sulfurisé. Puis faites-le chauffer à la poêle à feu doux, pendant quelques minutes de chaque côté.